Hare Krishna Mahamantra: 16 Rounds and How to Count

The sixteen-word mantra in Devanagari and English letters, how 16 rounds are counted, and how long they take.

Mantra · 2 min readBy IdeaForgeLabs, makers of JapoUpdated

Quick answer

Chant the full Mahamantra, all sixteen words, once for each of the 108 beads, starting beside the sumeru. One round is 108 mantras. ISKCON devotees vow 16 rounds a day, 1,728 mantras, which takes about an hour and a half, a little under 6 minutes a round.

हरे कृष्ण हरे कृष्ण कृष्ण कृष्ण हरे हरे हरे राम हरे राम राम राम हरे हरे

Hare Krishna Hare Krishna Krishna Krishna Hare Hare Hare Rama Hare Rama Rama Rama Hare Hare

Krishna · One of the 27 mantras in the Japo app

Count it in the Japo app

Where the Mahamantra comes from

The Hare Krishna mantra, reverently called the Mahamantra, the great mantra, is a Vaishnava mantra of sixteen words made of three names: Hare, Krishna and Rama. It is first found in the Kali-Santarana Upanishad, where it begins with Hare Rama; in the 15th century it rose to importance in the bhakti movement through Chaitanya Mahaprabhu. Since the 1960s it has been known around the world through A. C. Bhaktivedanta Swami Prabhupada and ISKCON, which chants it beginning with Hare Krishna, as it appears above and in the Japo app.

A tulsi wood japa mala of 108 beads with a red tassel
Tulsi beads, worn and chanted on by Vaishnavas. Photo: GourangaUK, CC BY-SA 2.5, via Wikimedia Commons.

What 16 rounds means

A round is one full turn of the japa beads: 108 Mahamantras. ISKCON initiates vow to chant 16 rounds every day, which is 1,728 repetitions and takes about an hour and a half.

RoundsMahamantrasTime at about 5.6 minutes a round
1108About 6 minutes
4432About 22 minutes
8864About 45 minutes
161,728About 1 hour 30 minutes

Fitting 16 rounds into a working day is its own skill. The 16 rounds a day scenario has a plan for it.

How to chant it on japa beads

  1. Hold the beads in your right hand, in a bead bag if you use one. See how to do japa with a mala.
  2. Start on the bead beside the head bead. Chant the full sixteen words, clearly enough to hear yourself, then move one bead.
  3. At the head bead, one round is done. Turn the beads and begin the next round.

Frequently asked questions

How long does it take to chant 16 rounds?

About an hour and a half for most devotees, or a little under 6 minutes a round. Some are faster and some slower.

Does the Mahamantra start with Hare Krishna or Hare Rama?

The Kali-Santarana Upanishad gives it beginning with Hare Rama. ISKCON and most devotees today chant it beginning with Hare Krishna. Both contain the same sixteen words.

How do I keep count of my rounds?

Many devotees use counter beads on the bead bag, moving one after each round. Japo counts rounds for you and keeps a history of every day. For Radha or Krishna naam, the online japa counter is a likhita page where each name draws part of Krishna's flute and feather.

Hare Krishna Mahamantra, written 108 times
  1. हरे कृष्ण हरे कृष्ण कृष्ण कृष्ण हरे हरे हरे राम हरे राम राम राम हरे हरे
  2. हरे कृष्ण हरे कृष्ण कृष्ण कृष्ण हरे हरे हरे राम हरे राम राम राम हरे हरे
  3. हरे कृष्ण हरे कृष्ण कृष्ण कृष्ण हरे हरे हरे राम हरे राम राम राम हरे हरे
  4. हरे कृष्ण हरे कृष्ण कृष्ण कृष्ण हरे हरे हरे राम हरे राम राम राम हरे हरे
  5. हरे कृष्ण हरे कृष्ण कृष्ण कृष्ण हरे हरे हरे राम हरे राम राम राम हरे हरे
  6. हरे कृष्ण हरे कृष्ण कृष्ण कृष्ण हरे हरे हरे राम हरे राम राम राम हरे हरे
  7. हरे कृष्ण हरे कृष्ण कृष्ण कृष्ण हरे हरे हरे राम हरे राम राम राम हरे हरे
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  10. हरे कृष्ण हरे कृष्ण कृष्ण कृष्ण हरे हरे हरे राम हरे राम राम राम हरे हरे
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  17. हरे कृष्ण हरे कृष्ण कृष्ण कृष्ण हरे हरे हरे राम हरे राम राम राम हरे हरे
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  29. हरे कृष्ण हरे कृष्ण कृष्ण कृष्ण हरे हरे हरे राम हरे राम राम राम हरे हरे
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Sources

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